Entre les mois de mai et juin 1918, l’armée allemande lance la vaste offensive sur la Marne, la « seconde bataille de la Marne », lors de laquelle les pertes subies par les troupes alliées engagées dans les combats sont immenses. Peu de temps après la guerre, les autorités américaines décident la construction d’un grand monument commémoratif dans la région de Château-Thierry. Le site choisi est la Côte 204 où se déroulèrent de violents combats en juillet 1918. Le projet est confié à l’architecte franco-américain, Paul (Philippe) Cret (1876-1945).